The status of widows and widowhood rituals in West Africa: a critical review of anthropological knowledge

Anne Attané, Université de Provence

Cette contribution présente un état des sources anthropologiques sur les statuts des veuves dans les différents groupes ethniques d’Afrique de l’Ouest. Les deux sources principales dont nous disposons sont présentées et analysées. L’une est constituée de la description des rituels funéraires dans les différentes cultures ouest-africaines, l’autre est composée d’études consacrées aux rôles conférés aux veuves au sein de la communauté domestique, à leur droit sur la terre, à leur droit vis-à-vis de leurs enfants, aux modalités et aux conditions matérielles de leur remariage, aux changements qui affectent les lois sur l’héritage etc. Chacune de ces sources pose des problèmes spécifiques qu’il convient d’envisager préalablement à toute étude de terrain.