Education of mothers and infant-child mortality: the myth versus the reality

Amélie A. Gagnon, Université de Montréal

La relation inverse entre l’instruction des femmes et la mortalité de leurs enfants avant l’âge de cinq ans est largement documentée depuis la publication de Caldwell en 1979. Plusieurs chercheurs ont tenté de reproduire ces résultats, soit en y attribuant des mécanismes révélateurs, soit en présentant des résultats peu convaincants quant à la pertinence de l’association. Les résultats que nous présentons sont uniques car pour la première fois, ils prennent en considération le niveau d’éducation de la mère au moment du décès de l’enfant plutôt que de celui rapporté par cette dernière au moment de l’enquête. Les données de l’EDS du Cameroun de 1998 réévaluent de façon raffinée le lien entre l’éducation maternelle et la mortalité infanto-juvénile, grâce à une analyse biographique. Nous comparerons nos résultats à ceux obtenus par une analyse traditionnelle de la même question, afin d’évaluer l’ampleur des biais auxquels les chercheurs sont confrontés depuis 25 ans.